UEFA Nations League: så fungerar formatet

UEFA Nations League är ett turneringsformat för europeiska landslag som introducerades av UEFA för att öka antalet tävlingsmatcher mellan landslag och minska antalet vänskapsmatcher. Turneringen delas upp i fyra olika ligor: Liga A, B, C och D. Lagen placeras i dessa ligor baserat på deras placering i den föregående upplagan av Nations League.

Indelning och gruppspel

• Liga A, B och C: Varje liga består av 16 lag som är indelade i fyra grupper om fyra lag. Lagen spelar mot varandra i ett dubbelmöte, vilket innebär att varje lag möter de andra lagen i sin grupp både hemma och borta. Totalt spelas sex matcher per lag i dessa ligor.

• Liga D: Denna liga består av sex lag som delas in i två grupper om tre lag. Lagen spelar fyra matcher vardera, två hemma och två borta, eftersom varje grupp innehåller färre lag.

Matcherna i gruppspelet spelas under dubbelmatchdagar i september, oktober och november 2024.

Kvalificering till slutspel och nedflyttning

I Liga A avancerar gruppvinnarna och grupptvåorna till en nyinförd kvartsfinalrunda som spelas över två matcher (hemma och borta) i mars 2025. Vinnarna av dessa kvartsfinaler går vidare till Nations League-slutspelet, som behåller sitt tidigare format med semifinaler, en match om tredje plats och final. Värdnationen för slutspelet väljs av UEFA:s exekutivkommitté bland de fyra kvalificerade lagen, och vinnaren av finalen kröns till Nations League-mästare.

I Liga B, C och D flyttas gruppvinnarna direkt upp till en högre liga inför nästa säsong. Samtidigt flyttas de lag som placerar sig sist i sina grupper i Liga A och B ned en liga. I Liga C åker de två sämst rankade lagen direkt ner till Liga D, vilket är en förändring från tidigare upplagor där nedflyttningskval användes.

Kval för upp- och nedflyttning

En nyhet i formatet är införandet av upp- och nedflyttningskval mellan ligorna:

• Mellan Liga A och B: De tredjeplacerade lagen i Liga A möter grupptvåorna från Liga B i dubbelmöten. Vinnarna spelar i Liga A nästa säsong, medan förlorarna spelar i Liga B.

• Mellan Liga B och C: På samma sätt möter de tredjeplacerade lagen i Liga B grupptvåorna från Liga C, där vinnarna avancerar till Liga B och förlorarna degraderas till Liga C.

• Mellan Liga C och D: De två bäst rankade fjärdeplacerade lagen från Liga C möter grupptvåorna från Liga D i dubbelmöten som spelas i mars 2026. Vinnarna spelar i Liga C nästa säsong, medan förlorarna spelar i Liga D.

Alla kvalmatcher spelas över två matcher (hemma och borta), där det högre rankade laget alltid spelar returmötet på hemmaplan.

Avgörande vid oavgjort resultat

Om en kvalmatch slutar oavgjort efter båda mötena avgörs resultatet genom förlängning. Om ställningen fortfarande är lika efter förlängningen följer en straffsparksläggning för att utse vinnaren. Noterbart är att regeln om bortamål inte längre tillämpas i dessa sammanhang.

Sammanfattning

UEFA Nations League är till för att erbjuda en konkurrenskraftig struktur där landslag regelbundet får möta motståndare på liknande nivå. Formatet är tänkt att skapa spänning både i toppen och botten av tabellerna, där varje match har betydelse för uppflyttning, nedflyttning och möjligheten att krönas till mästare. Tanken är att höja kvaliteten och intensiteten i europeisk landslagsfotboll.