Kroatien dominerar Frankrike i kvartsfinalen på Stadion Poljud

Kroatien klev fram som starka kandidater i UEFA Nations League med en övertygande 2-0-seger mot Frankrike på Stadion Poljud. I en match där de hemmaplanen verkligen stod som matchens hjältar, lyckades de slå tillbaka ett franskt lag som hade mellanperioder av bollinnehav men saknade effektivitet i offensiven.

Matchen inleddes dramatisk med att Kroatien fick en chans till tidigt ledarskap i åttonde minuten, men Andrej Kramarić missade en straff — ett moment som kunde ha förändrat matchens gång. Men i minut 26 hittade Ante Budimir nätet efter en smart passning från Ivan Perišić, vilket spräckte Frankrikes förhoppningar.

Innan den första halvleken var över, tryckte Perišić in ett mål själv, och satte Kroatien i en komfortabel 2-0-ledning som de slet för att behålla i den andra halvleken. Frankrike, trots att de hade mer än 60% av bollinnehavet och 13 skott på mål, lyckades aldrig få bollen förbi Kroatiens robusta defensiv. Kroatiens målvakt, som stod för sex räddningar, var en ständig hämsko för franska anfallare.

Taktiska byten från både lag var ett inslag av matchens andra halvlek, med Frankrike som bytte in Dayot Upamecano för att stärka sin defensiv. Men trots flera offensiva justeringar och byten kunde de inte bryta igenom Kroatiens kompakta försvar.

Kroatien avslutade matchen med en stark prestation, där de åtminstone kunde glädjas åt sin chansfattande effektivitet, särskilt jämfört med sin motståndare. Som en del av ett dubbelmöte i nationalligan ser vi nu fram emot det spännande returmötet den 23 mars — där allt kan hända.

Kroatiens form är något att räkna med, och med detta resultat har de tagit ett storskaligt steg mot att avancera i turneringen.