West Ham kommer med fart – men Fulham går in som knapp favorit

West Ham kliver in i cupkvällen med ett rejält självförtroende. Tre raka segrar, tolv gjorda mål och en överkörning av Wrexham så sent som i fredags gör att 16-delsfinalen på London Stadium känns betydligt mer intressant än en vanlig tidig cuprunda.

Ändå är det Fulham som på förhand bedöms ha det lilla övertaget. Det handlar inte om någon tydlig favoritsits, men gästerna ses som det något starkare laget inför tisdagens möte.

För West Ham är formen det uppenbara samtalsämnet. Segern mot Bolton följdes upp med 3–0 mot Derby och sedan 6–0 mot Wrexham. Jarrod Bowen har varit central i den sviten, och även namn som Konstantinos Mavropanos, Joël Piroe, Valentín Castellanos och Manor Solomon har satt avtryck framåt.

Hos Fulham har inledningen varit mer blandad. Laget tog sig vidare i cupen via 3–0 mot AFC Wimbledon, men ligastarten har innehållit förluster mot Chelsea, Sunderland och Crystal Palace. Samtidigt finns ett resultat som väger tungt: 0–0 borta mot Liverpool i helgen. Det säger något om att nivån finns där, även om stabiliteten inte riktigt har gjort det ännu.

Det finns också en inbördes historia som ger matchen lite extra skärpa. De fem senaste ligamötena mellan lagen har varit jämna, men Fulham har tagit två av de tre senaste segrarna, medan West Ham vann det senaste besöket på Craven Cottage i mars.

Eftersom det här är cupspel lär lagvalen bli en nyckelfråga, men utan bekräftade elvor går det framför allt att peka på vilka som väntas bära lagen. Bowen är den givna profilen i hemmalaget efter sin starka period, medan Fulham har flera offensiva alternativ i Rodrigo Muniz, Emile Smith Rowe, Joshua King och Gonzalo García.

Avspark sker tisdag 15 september klockan 20:45 på London Stadium. Formen talar för West Ham. Förhandssnacket lutar svagt åt Fulham. Där har du spänningen i den här cupkvällen.