Svenskmöte och press på Spurs när Villa kommer till London

Tottenham går in i lördagens möte med Aston Villa med mer att reda ut än att bygga vidare på. Två raka mållösa ligamatcher har bromsat starten, samtidigt som gästerna kommer med lite mer fart efter segrar i både Europa och cupen. Mitt i allt finns också ett svenskt spår: Lucas Bergvall väntas vara en av spelarna att följa i hemmalaget när han ställs mot Victor Lindelöf i Villa-försvaret. Dejan Kulusevski är dessutom skadad och inte ett alternativ för Spurs.

Det här är ingen match där förväntningarna är helt jämnt fördelade. Tottenham ses som favorit på hemmaplan, men inte så tydligt att Aston Villa kan räknas bort. Det säger en del om två lag vars ligastart ännu inte satt någon riktig riktning.

För Spurs handlar mycket om att hitta tillbaka till skärpan framåt. 0–0 mot både Nottingham Forest och Everton följs nu av ett test mot ett Villa-lag som blandat i ligan men som ändå visat mer spets i de senaste veckorna. Aston Villa slog Coventry i cupen och vann borta mot Club Brugge i Champions League, även om ligaförlusten mot Nottingham Forest senast påminde om att stabiliteten inte riktigt finns där heller.

Det finns också en inbördes historia som ger gästerna något att luta sig mot. Aston Villa har vunnit tre av de fyra senaste mötena med Tottenham, däribland båda besöken på Tottenham Hotspur Stadium förra säsongen i liga och cup. Spurs vann visserligen det senaste ligamötet i Birmingham i våras, men hemma mot Villa finns en svit att bryta.

Några bekräftade startelvor finns inte ännu, men mycket pekar på att Bergvall finns med i Spurs-laget. Hos Villa är Lindelöf ett av namnen att hålla ögonen på, medan spelare som Emiliano Buendía, John McGinn och Tammy Abraham kommer från matcher där de satt tydliga avtryck framåt.

För Tottenham räcker det inte länge med att vara nästan på gång. Mot ett Aston Villa som ofta trivts i den här typen av möten behöver Londonlaget börja ge sin säsong en annan ton.