Missad straff sänkte Sunderland när Arsenal gjorde det väntade

Arsenal gjorde vad som förväntades på Stadium of Light och tog en kontrollerad 2–0-seger mot Sunderland. Det här var ingen skräll och heller ingen överkörning, men det var en bortavinst som i det stora hela kändes rättvis. Arsenal hade mer av spelet, träffade mål oftare och fortsatte att ge väldigt lite bort bakåt.

Samtidigt fanns det en punkt där matchen kunde ha tagit en annan riktning. Sunderland skapade tillräckligt för att störa gästerna mer än slutresultatet säger, men när chansen kom från elva meter gick den förlorad. Därifrån tog Arsenal över matchbilden på riktigt.

Den avgörande sekvensen kom mitt i andra halvlek. Först brände E. Le Fee en straff i den 56:e minuten. Bara två minuter senare slog Arsenal till när inhoppande Bruno Guimarães satte 1–0 efter framspelning av Declan Rice. I stället för ett hemmalag i ledning fick Sunderland jaga.

Det blev matchens tydliga vändpunkt, och också kvällen då Bruno Guimarães fick omedelbar effekt efter att ha bytts in redan före paus. Arsenal hade tvingats till dubbla förändringar i halvtidens slutskede när Benjamin White och Myles Lewis-Skelly gick av, men lösningen fungerade.

Sunderland var inte ofarligt och skapade mer än vad en ren resultatläsning antyder, men de fick inte utdelning på de lägen de arbetade fram. Där låg skillnaden. Arsenal var mer kliniskt, och med den stabilitet som redan före avspark hade pekats ut som deras stora styrka höll de åter ihop det defensivt när det behövdes.

På stopptid stängdes matchen definitivt. Bukayo Saka satte 2–0 på straff, och i samma sena skede visades Reinildo ut efter att redan ha varnats tidigare under kvällen.

Tabellen är fortfarande ung efter bara fyra omgångar, så den ska inte dras för långt. Men för Arsenal innebär det här att den starka inledningen håller i sig och att de tidiga förhandsförväntningarna infrias. För Sunderland blir det i stället ett avbrott i starten på säsongen, och kanske framför allt en kväll att gräma sig över: chansen att skaka en tung favorit fanns där, men togs inte.