Formstarkt Inter väntar när Real Madrid går in i Champions League
Det är två av Europas tyngsta klubbnamn som öppnar ligaspelet när Real Madrid tar emot Inter på tisdagskvällen — men känslan inför avspark skiljer sig åt en aning.
Inter kommer till premiären med tre raka segrar i Serie A och med en offensiv som redan hittat rytmen. Vändningen mot Napoli senast, från 0–2 till 3–2, gav ett tydligt besked om vilket självförtroende det italienska laget bär med sig in i turneringen. Lautaro Martínez avgjorde då med sitt andra mål för kvällen, och tillsammans med Marcus Thuram ser han ut att leda ett anfall i gott slag.
För Real Madrid blev genrepet desto surare. Förlusten borta mot Real Betis bröt den fina starten i ligan, och den avslutningen — med en straffmiss av Kylian Mbappé på stopptid — gör att fokus nu riktas mot hur den spanska storklubben svarar direkt. Dessförinnan hade Real gjort åtta mål på två matcher mot Real Sociedad och Malaga, med Mbappé, Jude Bellingham, Vinícius Júnior och Arda Güler i målprotokollet.
Det här är alltså ingen trevande premiär mellan två lag som söker formen. Båda kommer in med fart i anfallsspelet, även om Real Madrid samtidigt har fått en tydlig påminnelse om att nivån måste vara hög direkt.
Inför matchen är det också Real Madrid som hålls som ganska klar favorit. Hemmaplanen och den individuella spetsen väger tungt i förhandssnacket, men inte så tungt att Inter kan räknas bort. Snarare pekar allt mot en uppgift där madridlaget förväntas ta kommandot, men där motståndet är av den sort som straffar minsta tapp i kontroll.
Några bekräftade startelvor finns inte här, men mycket talar för att Real Madrid åter lutar sig mot namn som Mbappé, Bellingham, Vinícius Júnior och Güler, medan Inter väntas bygga kring Lautaro Martínez, Thuram, Hakan Çalhanoğlu, Piotr Zieliński och Federico Dimarco.
Premiäromgångar i Champions League brukar ofta handla om att sätta tonen. För Real Madrid handlar det om att studsa tillbaka omedelbart. För Inter är läget ett annat: att ta sin starka ligastart och bära den rakt in på den största scenen.