Newcastle jagar svar mot Bournemouth på St. James' Park

Newcastle har öppnat säsongen med fart, och det ger lördagens möte med Bournemouth en tydlig nerv. Hemmalaget tog en stark seger borta mot Tottenham senast och såg dessförinnan till att störa Liverpool, medan gästerna fortfarande söker årets första ligavinst.

Det gör också att Newcastle går in som knapp men ändå ganska tydlig favorit på St. James' Park. Det är inte tal om något överläge på förhand, men förväntningarna lutar mot hemmalaget.

Formen är skälet. Newcastle har fyra poäng på sina två första ligamatcher och följde upp det med avancemang i cupspelet efter 3–2 mot West Brom. Framåt har det funnits flera tecken att gilla: Anthony Elanga gjorde båda avtryck i ligastarten och nätade igen mot Tottenham, Yoane Wissa klev också fram där, och Harvey Barnes svarade för två mål i cupen.

För Bournemouth har inledningen varit mer trevande. Förlust borta mot Manchester City är inget att fastna vid i sig, men 1–1 hemma mot Everton lämnade laget kvar utan seger efter två omgångar. Offensivt har Marcus Tavernier och Alex Scott stått för målen så här långt, men nu väntar en betydligt tuffare bortauppgift.

Samtidigt finns det ett litet mentalt övertag för gästerna i just den här matchbilden. Bournemouth vann faktiskt på St. James' Park så sent som i april, och Newcastle har inte lyckats slå dem i de tre senaste ligamötena. Det räcker för att ge den här till synes rätt vanliga omgång 3-matchen lite mer skärpa.

Några bekräftade startelvor finns inte ännu, men mycket talar för att Newcastle bygger vidare på de namn som redan satt avtryck tidigt på säsongen, med Elanga, Wissa, Barnes och Joseph Willock som starka kandidater att få viktiga roller. Hos Bournemouth är det rimligt att vänta sig att Tavernier, Scott och Evanilson blir centrala om gästerna ska hota.

Avspark är satt till lördag 5 september klockan 13.30 på St. James' Park. För Newcastle handlar det om att befästa den starka starten. För Bournemouth handlar det om att visa att de fortfarande är en besvärlig motståndare just i den här duellen.