Grimsby och Manchester United drabbas av straffdrama i ligacupen

Onsdagskvällen blev en oförglömlig kväll på Blundell Park, där Grimsby Town och Manchester United möttes i andra omgången av Carabao Cup. Matchen inleddes med en uppvisning av lokal stolthet, då Grimsby chockade storlaget med en blixtrande start.

I den 22:a minuten placerade hemmayttern Charles Vernam in 1-0 genom ett välplacerat skott, med assist från Darragh Burns. Det råder inga tvivel om att detta tidiga mål satte tonen för matchen och fick supportrarna att sjunga i eufori, samtidigt som oroliga blickar riktades mot United-tränaren Ruben Amorim.

Några minuter senare, i den 30:e, följde nästa smäll för United. En miss av målvakten Andre Onana på ett inlägg ledde till att mittbacken Tyrell Warren kunde stroka in bollen, och plötsligt var ställningen 2-0 till Grimsby. Detta var ett resultat av tryck och fokus, och det såg ut som att United återigen skulle lida av motgångar.

Trots en strålande insats från stjärnspelarna och ett starkt lag på plan, tvingades Amorim in fact att göra tre byten i halvlekens början. Bland de inbytta fanns Matthijs de Ligt, Bruno Fernandes och Bryan Mbeumo, som alla var avgörande för att lyfta lagmoralen.

I den 75:e minuten kom så den efterlängtade vändningen när Bryan Mbeumo satte sitt första mål i Manchester Uniteds färger, vilket återupplivade hoppet för de besökande supportrarna. Med 2-1 på tavlan fortsatte United pressa på framåt och i den 89:e minuten kvitterade Harry Maguire efter en fantastisk assist från Mason Mount. Matchen stod nu och hängde i luften med en spännande straffläggning att se fram emot.

Trots ett dramatiskt comeback-strålande spel från United under den andra halvleken, var straffsparkarna där besluten skulle fattas. I en sanslös och nervfylld straffläggning som innehöll inte mindre än 26 straffar, missade Bryan Mbeumo sin andra straff och blev syndabock för United. Med den yttersta kniven mot strupen gick Grimsby vidare i turneringen som vinnare, en triumph för laget från League Two, som firades vilt av supportrarna.

Matchen slutade 2-2 efter full tid och fördes fram i straffarna där Grimsby med hjältar i roliga oavgjort, med bilar som sviktade under press. Än är det oklart vad som väntar för United och Ruben Amorim, men en sak är säker: det här cupäventyret kommer att vara en historia förankrad djup i Grimsbys hjärta.