Fenerbahçe och Benfica spelar oavgjort i intensivt playoff-möte
Drama i İstanbuls kväll
I en spännande match på Ülker Stadyumu Fenerbahçe Şükrü Saracoğlu Spor Kompleksi slutade playoff-mötet mellan Fenerbahçe och Benfica oavgjort 0-0, men det var långt ifrån en händelselös tillställning. Båda lagen kämpade på högsta nivå för att säkra en efterlängtad plats i UEFA Champions League, men kreativiteten i avsluten saknades.
Intensitet och kort
Den första halvleken präglades av intensitet och en fysisk kamp, som resulterade i två gula kort. E. Barrenechea från Benfica fick en varning i den 22:a minuten, följt av Jhon Durán från Fenerbahçe som gjorde sig skyldig till en fällning och fick sitt gult kort i den 27:e minuten.
I den andra halvleken fortsatte action med ytterligare kort, där Richard Ríos från Benfica fick se sitt namn på domarens lista i den 63:e minuten. Men det verkliga dramat kom senare när Florentino Luís lyckades få både ett gult och ett rött kort på samma minut (71:e), vilket satte Benfica i knipa med en man mindre.
Fenerbahçes offensiv
Fenerbahçe hade fler skott och visade aggressivitet i sitt spel med 12 totalt, varav 6 gick mot mål. Trots detta fick de aldrig in bollen, däribland ett VAR-granskat mål av Y. En-Nesyri som dömdes bort för offside i den 82:a minuten.
Å andra sidan, Benfica hade, trots en tuff kväll, 9 skott, med 3 på mål, men de lyckades inte hitta rätt mot Fenerbahçes målvakt.
Taktiska byten
Under matchens gång gjorde båda tränarna strategiska byten för att försöka förändra spelets gång.
José Mourinho bytte ut Durán (67:e minuten) och gjorde också en offensiv satsning genom att byta in Mert Müldür och Fred sent i matchen.
Benfica, under ledning av deras tränare, gjordes flera byten som skulle förstärka lagets mittfält men kunde inte utnyttja sina chanser när de pressades på slutet.
Avslutande tankar
Trots att matchen slutade mållös, visade båda lagen på stor kampvilja och kvalitet. Fenerbahçe visade prov på en stark hemmapublikens stöd och med nya förvärv, såsom Nelson Semedo, som snuvade Benfica på en spännande match. Medan Benfica höll ett starkt försvar trots en utflykt till att spela med en man mindre, blev det en kämparinsats som lovar mycket inför det andra playoff-mötet.
Följande kapitel i denna UEFA Champions League-drama kommer att utspela sig om en vecka.
Vill du läsa mer om matchens händelser? Kolla in här.