Ett nytt kontrakt för Potter innan kvalet till VM – Är det vettigt?

Graham Potter förlängde nyligen sitt avtal med landslaget till 2030. Inför playoff-mötet mot Ukraina hade Sverige ännu inte kvalificerat sig för VM 2026. Är tajmingen logisk?

Potters första matcher som förbundskapten

Potter hade varit utan jobb sedan han lämnade West Ham i september. Han ledde laget till en 1-4-förlust mot Schweiz och 1-1 mot Slovenien.

Att förlora mot Schweiz är inte något att förakta. De har flera imponerande spelare och ett av sina bästa lag på decennier. Startelvan mot Sverige inkluderade Manuel Akanji, Granit Xhaka, Ruben Vargas och Breel Embolo. Potters start kunde knappast ha varit sämre, med Embolo som gjorde mål redan efter 13 minuter. Benjamin Nygren kvitterade snabbt, men Sverige hade det tufft under andra halvlek.

Schweiz kvalificerade sig automatiskt med fyra vinster och två förluster i gruppen. De nuvarande betting-oddsen visar att de är outsiders för att vinna VM, med cirka 150/1. Favoriterna inkluderar Spanien, som vann EM 2024, England, Frankrike, Argentina och Brasilien.

Sveriges 1–1 mot Slovenien gav kanske mer hopp, även om resultatet inte var Potter önskat. Sverige kom tillbaka från underläge och det fanns bra prestationer från Gustav Lundgren och Daniel Svensson. Men Slovenien hade fler avslut (17 mot Sveriges 11), särskilt från öppen spel (13 mot 5).

Positiva intryck

Trots de mindre imponerande resultaten sade SvFF:s generalsekreterare Niclas Carlén att han var mycket nöjd med samarbetet. Carlén menade att det långsiktiga perspektivet skulle ge spelarna trygghet och kontinuitet.

Kim Källström, chef för fotbollen på SvFF, sade att Potter gjort ett starkt intryck och visat sin fantastiska personlighet under den korta tiden med laget.

Potter själv sade att han var stolt över att ha förlängt avtalet.

Vad kan Potter bidra med till landslaget?

Potters tid i Brighton sågs allmänt som hans mest framgångsrika. Även om det dröjde tills Roberto De Zerbis era som efterträdare innan klubben kvalificerade sig för europeiskt spel för första gången i sin historia, lade Potter mycket av grunden. Han hjälpte laget att gå från en mer reaktiv spelstil under Chris Hughton till ett bollinnehavsfokuserat spel. Trots att Potter lämnade Brighton på fjärde plats i Premier League (efter endast sex matcher säsongen 2022–23), blev många fans under tidigare säsonger trötta på hemmastatistiken och på att laget inte kunde omsätta bollinnehav och höga xG-siffror till mål. En av huvudkritikerna var att Brighton hade svårt att bryta ner försvar när motståndarna parkerade bussen och satsade på kontringar.

På Chelsea fick Potter hantera en ständigt förändrad och överfull trupp. Det rapporterades att spelare fick byta om utanför omklädningsrummet på grund av tillströmningen av nyförvärv. Vissa experter ansåg att han inte fick tillräckligt med tid för att visa sina kvaliteter; andra tyckte att det var ett för stort steg för tidigt i karriären.

På West Ham var Potters fotboll generellt mer reaktiv än i Brighton. Medan han ofta använde tre eller fem försvarare (beroende på hur man tolkar hans wingbacks) i Brighton, såg det på West Ham ut som en mer konservativ taktik. Han lyckades ibland inte få ut det bästa av West Hams stjärnor, inklusive Jarrod Bowen och Lucas Paquetá.

Potter hoppas kunna visa mer av den fotboll som levererade Brightons bästa ligaplacering någonsin fram till dess (9:e plats 2022), och att Sverige har mer tålamod än Chelsea.