Arsenal går in som klar favorit i derby mot Chelsea

Arsenal har öppnat säsongen med två raka segrar och tar nu med sig både form och ett tydligt favoritskap in i Londonderbyt mot Chelsea på Emirates Stadium.

Det här är fortfarande för tidigt på säsongen för att dra stora växlar på tabellen, men formen säger desto mer. Arsenal har slagit Coventry och följt upp med en stark bortaseger mot Aston Villa, och dessförinnan också tagit hem Community Shield mot Manchester City. Det har varit en kontrollerad start, med Bukayo Saka, Kai Havertz och Martin Ødegaard direkt synliga i målprotokollet.

Chelsea kommer dock inte tomhänt till norra London. Två ligamatcher har gett två segrar, först borta mot Fulham och sedan hemma mot Brighton i en betydligt mer öppen tillställning. Framåt har laget sett vasst ut, med mål från João Pedro, Morgan Rogers, Cole Palmer, Pedro Neto och Roméo Lavia redan under den tidiga delen av säsongen.

Ändå är känslan inför avspark ganska tydlig: Arsenal väntas vinna, och de gör det som rätt klar favorit snarare än i ett helt öppet förhandssnack. Hemmaplan väger tungt, och det gör också hur mötena mellan klubbarna har sett ut på sistone.

För Chelsea finns nämligen en obekväm trend att bryta. Arsenal har haft övertaget i de senaste inbördes mötena och vann båda hemmamatcherna mot den här motståndaren förra säsongen, dessutom efter att också ha slagit ut Chelsea i ligacupens semifinal. Derbyt kommer därför med en tydlig underton: gästerna behöver visa att de kan stå upp mot just den här rivalen när nivån skruvas upp.

Några bekräftade startelvor finns inte ännu, så fokus ligger i stället på vilka namn som lär bära matchen. Hos Arsenal är det naturligt att blickarna dras mot Saka, Ødegaard och Havertz, medan Chelsea har flera offensiva alternativ i Palmer, João Pedro, Morgan Rogers och Pedro Neto.

Avspark är på söndag 6 september klockan 17:30, och för Chelsea handlar mycket om att rubba ett derby där Arsenal just nu sitter i förarsätet.